Couleuvre d'Esculape:  (Elaphe longissima = Zamenis longissimus) . Cette couleuvre est parmi les plus grands serpents d'Europe, avec une longueur qui peut atteindre 2m. Cette caractéristique se retrouve d'ailleurs dans le nom latin. La moyenne est tout de même entre 1,40-1,60m. La première rencontre a eu lieu en Franche-Comté-juill.2007, en périphérie de Besançon, sur une colline couverte de buissons, avec de larges espaces ensoleillés et chauds. Là,  un individu de belle taille (ci-dessous) était lové sous une pierre, à l'abri du couvert végétal, mais repérable si on sait se montrer silencieux et concentré sur les moindres bruissements dans les herbes.  Les écailles sont lisses et brillantes, et nombreuses sont les écailles à bords blancs, ce qu'on distingue très bien. Autant d'indices à connaître quand on a de la peine à voir le serpent en entier, ce qui est fréquent, en raison de leur grande méfiance.

Photos: Une autre rencontre, plus au Sud (carte de son aire ci-dessous), en Ardèche - (31 oct 2009) à l'Ouest de Valence, fut assez inhabituelle, pour une fin octobre, puisque cette couleuvre se retirerait en septembre pour hiberner. Cet adulte (L=104cm) a dû être surpris par la fraîcheur du début de nuit, et se retrouva, immobile et froid sur la route... Encore une chance qu'il n'ait pas fini écrasé! Mais les températures étaient encore estivales dans la journée, ce qui a pu expliquer la sortie du reptile. Nous l'avons donc retiré de la chaussée et caché dans la végétation en un endroit bien exposé au soleil le matin. Espérons que la chaleur du lendemain lui aura permis de se sauver.